Lamborghini SC63 trở lại Watkins Glen

Sân khấu lần này là Watkins Glen International, nơi diễn ra Sahlen’s Six Hours of the Glen – một trong những chặng đua mang đậm giá trị lịch sử và vẻ đẹp đầy cảm xúc trong làng đua xe thể thao Bắc Mỹ.

Sự trở lại này chứng kiến biến động đáng chú ý trong đội hình chiếc Lamborghini #63 LMDh. Tay đua chủ lực Mirko Bortolotti sẽ vắng mặt do trùng lịch với cuộc đua khắc nghiệt 24 Giờ Nürburgring, nơi anh cầm lái chiếc Lamborghini Huracán GT3 EVO2 trong màu áo đội Abt Sportsline. Vị trí còn lại sẽ được đảm nhận bởi hai gương mặt không xa lạ – Romain Grosjean và Daniil Kvyat – đều là những tay đua kỳ cựu của Lamborghini Factory, mang theo bản lĩnh từ các đấu trường đỉnh cao và sự hiểu xe đến từng nhịp đập động cơ.

Sự thay đổi nhân sự cũng lan sang hạng mục GTD Pro. Tay đua trẻ đầy triển vọng Sandy Mitchell – thành viên đội đua Lamborghini Factory – sẽ kết hợp cùng Andrea Caldarelli trong chiếc #9 của Pfaff Motorsports, thay thế cho Marco Mapelli đang bận thi đấu tại Nürburgring. Đây là sự hoán đổi giàu tính chiến lược, khi Mitchell không chỉ mang theo kinh nghiệm dày dạn tại châu Âu, mà còn từng để lại dấu ấn tại chính Watkins Glen.

Mùa giải GTP 2024 đối với Lamborghini SC63 khởi đầu đầy thử thách. Những lần bỏ cuộc đáng tiếc tại Daytona và Sebring như những vết xước trên tấm thân kiêu hãnh. Thế nhưng thay vì hụt hơi, đội đua chọn cách chưng cất thất bại thành động lực, hướng về Watkins Glen – nơi năm ngoái chiếc xe từng duy trì vị trí top 5 ấn tượng trước khi sự cố cơ khí buộc phải dừng bước. Nơi ấy, ký ức chưa khép lại, mà chỉ đang chờ một chương mới được viết tiếp.

Trong khi đó, ở hạng GTD Pro, đội Pfaff Motorsports trở lại Watkins Glen với tinh thần hưng phấn, sau khi mang về podium đầu tiên cho Lamborghini trong mùa giải tại đường đua phố Detroit. Màn thể hiện ăn ý giữa Caldarelli và Mapelli không chỉ đem lại điểm số mà còn khẳng định sự thích nghi ngày càng tốt của Huracán GT3 EVO2. Mẫu xe này, vốn đã có “duyên chiến thắng” tại Watkins Glen ở cả hạng GTD lẫn GTD Pro năm ngoái, nay càng được kỳ vọng cao hơn – dù va chạm đáng tiếc với một xe chậm hơn từng khiến hy vọng dang dở.

Sandy Mitchell, nhà vô địch British GT 2020, mang đến cho Pfaff một mảnh ghép hoàn hảo. Anh đang thi đấu đồng thời ở hai mặt trận khốc liệt: GT World Challenge Europe Endurance Cup cùng VSR và Sprint Cup với Barwell Motorsport. Ở tuổi 25, Mitchell đã có mặt tại nhiều sân chơi lớn, trong đó có Road America và Daytona tại IMSA năm ngoái. Và anh không xa lạ gì với Watkins Glen, nơi từng ghi dấu ấn cá nhân trong giải Lamborghini Super Trofeo North America 2019. Tài năng trẻ người Scotland giờ đây mang theo không chỉ tốc độ, mà còn sự chín chắn trong chiến thuật và quản lý cuộc đua.

Tại GTD, đội hình của Wayne Taylor Racing với chiếc #45 Huracán GT3 EVO2 vẫn giữ nguyên cho chặng thứ ba của Michelin Endurance Cup. Bộ ba gồm Danny Formal, Trent Hindman và Graham Doyle tiếp tục sánh vai sau khi bị tước đi chiến thắng đầy tiềm năng tại Daytona, và gặp nhiều trở ngại tại Sebring. Với động lực phục hồi mạnh mẽ, họ bước vào Watkins Glen với khát vọng khẳng định lại vị thế – không chỉ bằng tốc độ, mà còn bằng sự gắn kết đồng đội vững chắc.

Forte Racing, với ký ức đẹp đẽ tại Watkins Glen năm ngoái, cũng quay trở lại nơi từng là sân khấu cho một trong những khoảnh khắc huy hoàng nhất. Loris Spinelli khi ấy đã giành pole và dẫn đầu toàn cuộc ở hạng của mình. Năm nay, chiếc #78 Huracán GT3 EVO2 vẫn được giao cho bộ ba Mario Farnbacher, Misha Goikhberg và Parker Kligerman – những tay đua giàu kinh nghiệm, sẵn sàng tái hiện kỳ tích trong một sân chơi nơi từng ánh hoàng hôn vắt qua đuôi xe đang lướt qua khúc cua số 5.

Tổng quan cuối tuần tại Watkins Glen

Watkins Glen – đường đua huyền thoại dài 5,552 km với 11 khúc cua – là nơi mà sức mạnh cơ khí và khả năng chịu đựng thể chất của con người bị thử thách đến giới hạn, nhất là giữa cái nắng mùa hè nước Mỹ. Nhiệt độ và độ ẩm cao dễ dàng phá vỡ cấu trúc lốp, khiến quản lý lốp trở thành chìa khóa chiến thắng ở cả hai hạng GTP và GTD.

Lịch trình cuối tuần khởi động từ thứ Sáu với hai phiên tập luyện, trước khi bước vào vòng loại hôm thứ Bảy. Như thường lệ, thời tiết không thể đoán định của Glen – với khả năng mưa lớn bất chợt – có thể làm đảo lộn chiến thuật và tạo nên những màn lội ngược dòng không tưởng. Trong một cuộc đua kéo dài sáu giờ như Sahlen’s, một lựa chọn sai về lốp cũng có thể là dấu chấm hết cho cả cuộc hành trình.

Một số thuật ngữ:

• GTP / GTD / GTD Pro: Các hạng mục trong giải IMSA. GTP là hạng cao nhất (Hybrid prototype), GTD là xe GT3 với tay đua chuyên và bán chuyên, còn GTD Pro dành cho các đội đua chuyên nghiệp hoàn toàn.

• LMDh: Loại xe đua prototype với khung gầm tiêu chuẩn, hệ truyền động hybrid, dùng trong GTP.

• Pole position: Vị trí xuất phát đầu tiên trong cuộc đua, dành cho tay đua có thời gian vòng loại nhanh nhất.

• Podium: Chỉ ba vị trí dẫn đầu trong cuộc đua – tượng trưng cho bục trao giải.

• Super Trofeo: Giải đua đơn mẫu sử dụng các xe Lamborghini Huracán ST, phổ biến tại châu Âu, Bắc Mỹ và châu Á.

• Endurance Cup: Cúp phụ của giải IMSA hoặc GTWC, gồm các chặng đua đường dài (thường từ 6 đến 24 giờ).

Ban biên tập GuuXe.