Bugatti: Từ tầm nhìn đến Veyron

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Veyron không phải là một sự tiết lộ đột ngột mà là đỉnh cao của một hành trình khái niệm đáng chú ý. Giữa năm 1998 và 1999, loạt nghiên cứu thiết kế khác nhau đã khám phá các khía cạnh khác nhau của tham vọng Ferdinand Piëch, mỗi cái đều mở đường cho biểu tượng cuối cùng.

Sự khởi nguồn của Bugatti hiện đại nằm trong tham vọng phi thường của Ferdinand Karl Piëch, khi đó là Chủ tịch của Tập đoàn Volkswagen. Năm 1997, được truyền cảm hứng bởi mong muốn tạo ra một chiếc xe có sức mạnh và sự tinh tế chưa từng có, Piëch đã tưởng tượng ra một động cơ 18 xi-lanh mang tính cách mạng trong một chuyến đi trên tàu Shinkansen ở Nhật Bản. Được phác thảo trên một phong bì, cấu hình W18 này trở thành trung tâm ý tưởng của sự trở lại của Bugatti sau khi Volkswagen AG mua lại quyền thương hiệu vào tháng 5 năm 1998. Piëch không chỉ tìm kiếm tốc độ mà còn một chiếc xe có khả năng vượt quá 400 km/h trong khi vẫn mang lại sự thoải mái, thanh lịch và khả năng sử dụng mà thương hiệu mong muốn, một thách thức đòi hỏi các giải pháp kỹ thuật hoàn toàn mới.

Để mang tầm nhìn này trở thành hiện thực, Ferdinand Piëch đã mời Giorgetto Giugiaro của Italdesign để tạo ra một khái niệm xe mới. Kết quả đầu tiên của sự hợp tác này, EB 118, ra mắt tại Triển lãm Ô tô Paris vào tháng 9 năm 1998. Được trình bày như một chiếc coupé hai cửa thanh lịch và uy nghiêm, EB 118 nắm bắt được tinh thần của một chiếc grand tourer. Thiết kế của nó được định hình bởi một mui xe dài, quét ngang, đòi hỏi bởi kích thước của động cơ W18 6,3 lít tự nhiên đặt trước, sản sinh 555 PS, và có một phần giữa đặc biệt tôn vinh sống lưng của các mẫu Bugatti biểu tượng như Type 57SC Atlantic. Bên trong, khoang cabin mang phong cách Art Deco, nhấn mạnh sự sang trọng, thoải mái và thủ công tinh xảo. Kết hợp với kỹ thuật tiên tiến của xe, bao gồm hệ thống truyền động W18 độc đáo và dẫn động bốn bánh vĩnh viễn, EB 118 đứng như một tuyên bố táo bạo về ý định: một sự pha trộn liền mạch giữa di sản của Bugatti và đổi mới hướng tới tương lai.

Tiếp theo nhanh chóng, chiếc saloon sang trọng EB 218 ra mắt tại Triển lãm Ô tô Geneva vào tháng 3 năm 1999. Cũng được thiết kế bởi Giugiaro, EB 218 được trình bày như một sự tiến hóa của khái niệm Bugatti EB 112 trước đó (từ thời kỳ Artioli) nhưng giờ đây được trang bị động cơ W18 mạnh mẽ giống như EB 118. Chiếc saloon bốn cửa này khám phá một khía cạnh khác của bản sắc Bugatti, tập trung vào sự sang trọng tối thượng và sự hiện diện.

Dài hơn EB 118 (với chiều dài 5.375 mm), nó có các đường cong được điều chỉnh tinh tế cho cản, đèn và mui xe, thích ứng với yêu cầu đóng gói của W18 vào định dạng saloon trong khi vẫn giữ dẫn động bốn bánh vĩnh viễn. EB 218 đã chứng minh tiềm năng đa dạng của động cơ W18 và khả năng của thương hiệu trong việc sản xuất không chỉ những chiếc coupé mà còn các phương tiện lớn, siêu sang trọng, gợi nhớ đến các mẫu như Type 41 Royale.

Một sự thay đổi hướng đi quan trọng đã xảy ra vào cuối năm đó. Tại IAA ở Frankfurt vào tháng 9 năm 1999, Bugatti đã trình bày EB 18/3 Chiron. Được thiết kế bởi Fabrizio Giugiaro dưới sự hướng dẫn của cha mình, khái niệm này đã chuyển khỏi bố trí động cơ trước của các mẫu trước đó. EB 18/3 Chiron là một nghiên cứu xe thể thao siêu tốc hai chỗ ngồi với động cơ W18 đặt ở giữa. Sự thay đổi này đã thay đổi đáng kể tỷ lệ của xe, tạo ra một dáng vẻ hung hãn hơn, đặt cabin về phía trước, điển hình của những chiếc xe thể thao hiệu suất cao. Mặc dù vẫn có động cơ W18 555 PS và dẫn động bốn bánh, kiểu dáng đã trở nên tập trung hơn vào hiệu quả khí động học và sự mạnh mẽ động học. Được đặt tên theo tay đua Bugatti huyền thoại Louis Chiron, khái niệm này báo hiệu một bước chuyển mình hướng tới lãnh thổ siêu xe thể thao mà Veyron cuối cùng sẽ chinh phục, khám phá cách mà W18 có thể hoạt động trong một ứng dụng hiệu suất chuyên dụng.

Chỉ một tháng sau, vào tháng 10 năm 1999, bước tiến hóa cuối cùng trước khi Veyron sản xuất ra mắt tại Triển lãm Ô tô Tokyo: Bugatti EB 18/4 Veyron. Điều quan trọng, khái niệm này đánh dấu sự thay đổi trong lãnh đạo thiết kế, chuyển khỏi Italdesign. Được chế tạo trong nội bộ bởi Tập đoàn Volkswagen dưới sự chỉ đạo của Hartmut Warkuß, với ngoại thất do một nhà thiết kế trẻ Jozef Kabaň phác thảo, EB 18/4 trình bày một hình dạng xe thể thao động cơ giữa gọn gàng và tập trung hơn. Kiểu dáng của nó mạnh mẽ báo trước hình dạng mang tính biểu tượng của chiếc xe sản xuất, tỷ lệ và các yếu tố thiết kế quan trọng. Mặc dù ban đầu được trình bày với động cơ W18, thách thức to lớn trong việc khai thác trên 1.000 PS một cách đáng tin cậy và quản lý nhiệt và độ phức tạp của W18 tự nhiên đã dẫn đến một sự thay đổi kỹ thuật quan trọng. Đến năm 2000, quyết định đã được đưa ra để phát triển một động cơ mới: 8,0 lít, tăng áp bốn W16. Động cơ này có thể đạt hiệu suất cực cao của Piëch là 1.001 PS và tốc độ tối đa vượt quá 400 km/h một cách hiệu quả hơn, mặc dù yêu cầu một hệ thống làm mát phức tạp chưa từng có.

Lựa chọn cái tên ‘Veyron’ cho khái niệm cuối cùng và chiếc xe sản xuất sau đó là một sự kính cẩn có chủ ý đối với di sản phong phú của Bugatti. Pierre Veyron (1903-1970) không chỉ là một tay đua; ông là một kỹ sư phát triển và là tài xế thử nghiệm chính thức cho thương hiệu trong những năm 1930. Thành tựu đỉnh cao của ông đến vào năm 1939 khi ông cùng với Jean-Pierre Wimille giành chiến thắng cho Bugatti tại cuộc đua 24 Hours of Le Mans danh giá, lái chiếc Type 57C Tank. Việc đặt tên cho chiếc xe thể thao siêu tốc đột phá này theo tên Veyron đã kết nối tầm nhìn hiện đại của Piëch trực tiếp với kỷ nguyên vàng của sự thống trị thể thao và kỹ thuật của Bugatti, thể hiện sự pha trộn giữa hiệu suất và kỹ năng kỹ thuật mà chiếc xe mới đại diện.

Hành trình từ phác thảo W18 ban đầu của Ferdinand Piëch đến chiếc Veyron 16.4 vượt trội thế giới là một minh chứng cho sự đổi mới không ngừng, thiết kế lặp đi lặp lại và sự tôn trọng sâu sắc đối với di sản của Bugatti. Các mẫu xe khái niệm – EB 118, EB 218, EB 18/3 Chiron, và EB 18/4 Veyron – không chỉ là những bài tập thiết kế mà là những bước đi quan trọng. Mỗi mẫu xe khám phá các hướng đi phong cách khác nhau (grand tourer, saloon sang trọng, xe thể thao động cơ giữa) và thử nghiệm giới hạn của động cơ W18 đầy tham vọng, trước khi sự hội tụ cuối cùng của thiết kế và sự chuyển đổi kỹ thuật sang động cơ W16 định hình chiếc Veyron. Chúng đã thể hiện tham vọng, những thách thức kỹ thuật, và ngôn ngữ thiết kế đang phát triển mà cuối cùng đã tạo ra một chiếc xe tôn vinh quá khứ trong khi đồng thời tạo dựng một tương lai hoàn toàn mới cho thế giới ô tô.

“Hành trình phát triển dẫn đến Veyron được đánh dấu bởi sự sáng tạo phi thường và tham vọng kỹ thuật táo bạo, tất cả đều được thúc đẩy bởi tầm nhìn không khoan nhượng của Ferdinand Piëch. Từ chiếc EB 118 thanh lịch, tái hiện sự sang trọng của du lịch grand tourer, đến EB 18/4 Veyron tập trung, định hình dáng vẻ xe thể thao siêu tốc hiện đại, mỗi khái niệm đã đẩy ranh giới và định hình kiệt tác cuối cùng. Tiến trình qua các triết lý thiết kế khác biệt – và sự chuyển đổi quan trọng từ hệ thống truyền động W18 sang W16 – phản ánh sự theo đuổi hoàn hảo không ngừng nghỉ. Việc đặt tên cho chiếc xe theo tên Pierre Veyron là một sự tri ân thích đáng, kết nối thành tựu đột phá này với tinh thần cạnh tranh và xuất sắc kỹ thuật luôn định nghĩa thương hiệu.” Christophe Piochon, Chủ tịch Bugatti

Nguồn: SuperCars